Arresto, libertad, frío: Indignación en EE.UU. por la muerte de un refugiado casi ciego que salpica a agentes migratorios

Nurul Amin Shah Alam, un refugiado rohinyá con discapacidad visual, fue hallado muerto este martes en una calle de la ciudad estadounidense de Búfalo (Nueva York), cinco días después de que agentes de la Patrulla Fronteriza lo dejaran en el estacionamiento de una cafetería tras ser liberado de una cárcel, donde pasó un año por acceder a una propiedad privada.

Shah Alam, de 56 años, fue detenido el 15 de febrero de 2025 tras ingresar "ilegalmente" en "un patio trasero vallado" de una vivienda, señaló el Departamento de Policía local. Según las imágenes captadas por las cámaras corporales de los agentes que acudieron al lugar, el fallecido sostenía dos barras largas e intentaba acercarse a los oficiales, que le exigían que las soltara, mientras le apuntaban con una pistola de electrochoque que luego accionaron. Sin embargo, el hombre siguió avanzando hacia ellos e incluso llegó a alzar las barras antes de ser reducido. En ese forcejeo, mordió a los dos agentes, que aseguraron después que el arrestado "olía a alcohol". 

Según la traducción del rohinyá y malayo, se oye en el video cómo Shah Alam pedía ayuda a Dios e intentaba explicar a los agentes que vive cerca y que iba a la tienda.

Shah Alam fue acusado de agresión, posesión de armas y violación de domicilio, entre otros cargos. Se le fijó una fianza de 25.000 dólares que posteriormente fue modificada a 5.000 dólares tras un acuerdo de culpabilidad, según el cual el hombre se declaró culpable de dos delitos menores.

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Según uno de los dos hijos de Shah Alam, Mohamad Faisal, el día de la detención, su padre había salido a caminar, usando una barra de cortina como bastón, cuando se perdió y entró en una propiedad privada. El hijo señaló que el fallecido no dominaba el inglés, por lo que no entendió a los agentes cuando le pidieron que soltara la barra.

El 19 de febrero, la oficina del Sheriff del condado de Erie informó a la Patrulla Fronteriza que Shah Alam estaba a punto de ser liberado tras haber pagado la fianza, ya que, después de su arresto, se emitió una orden de detención migratoria.

Agentes migratorios verificaron que el hombre entró en EE.UU. como refugiado el 24 de diciembre de 2024 y no estaba sujeto a la deportación, y le "ofrecieron un transporte de cortesía que él aceptó hasta una cafetería, considerada un lugar cálido y seguro cerca de su última dirección conocida", señaló un portavoz de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza. "No mostró signos de angustia, problemas de movilidad o discapacidades que requirieran asistencia especial", agregó.

El 22 de febrero, el abogado reportó su desaparición y, dos días después, un transeúnte encontró su cadáver en una calle de Búfalo, —que este mes registra temperaturas invernales bajo de cero. A este respeto, algunos denunciaron que la ropa que llevaba el hombre al salir de la prisión no era apta para ese clima. La causa de su fallecimiento todavía se desconoce.

El hijo del fallecido, que fue enterrado el jueves, denunció que las autoridades no avisaron a la familia ni al abogado para que fueran a buscarlo. 

La muerte de Shah Alam, que pertenecía a la minoría musulmana rohinyá, perseguida en Myanmar, ha causado indignación entre las autoridades federales y locales demócratas. El alcalde de Búfalo, Sean Ryan, denunció que este fallecimiento era "evitable" y que se produjo como resultado de una decisión "poco profesional" e "inhumana" de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, que —reclamó— "debe responder sobre cómo y por qué sucedió" la tragedia.

Por su parte, la fiscal general de Nueva York, Letitia James, manifestó que "nadie que venga aquí [a EE.UU.] en busca de refugio debería estar expuesto a peligro", al tiempo que precisó que su oficina está analizando sus "opciones legales".