Un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford desarrolló una vacuna experimental que podría proporcionar protección contra múltiples virus, bacterias respiratorias y alérgenos comunes, según un estudio publicado en la revista Science.
La fórmula, administrada mediante un espray nasal, actúa de forma distinta a las vacunas tradicionales. En lugar de imitar partes específicas de cada patógeno, estimula las señales de las células del sistema inmunológico que activan las defensas en los pulmones ante una infección. Según los científicos, este mecanismo genera una respuesta amplia de inmunidad innata y adaptativa.
En pruebas realizadas en ratones, la nueva vacuna ofreció protección durante al menos tres meses contra el SARS-CoV-2 y otros coronavirus, así como frente a bacterias como 'Staphylococcus aureus' y 'Acinetobacter baumannii', frecuentes en infecciones hospitalarias. Incluso mostró eficacia contra alérgenos comunes, como los ácaros del polvo doméstico, que desencadenan el asma alérgica.
Podría estar disponible dentro de 5 a 7 años
"Creo que lo que tenemos es una vacuna universal contra diversas amenazas respiratorias", indicó el investigador Bali Puledran, quien estima que dos dosis de la fórmula serían suficiente para brindar protección a las personas. La vacuna, actualmente denominada GLA-3M-052-LS+OVA, podría estar disponible en un plazo de 5 a 7 años.
Los siguientes pasos incluyen ensayos clínicos de seguridad en humanos, seguidos de estudios más amplios en los que los participantes sean expuestos a infecciones, siempre que los resultados iniciales resulten positivos.
Según la revista Nature, si los resultados logran replicarse en humanos con seguridad y eficacia, esta "vacuna universal" podría convertirse en una primera barrera de protección frente a futuras pandemias.
Por su parte, Puledran destacó que la aplicación de esta vacuna en la época otoñal podría proteger a la población de "todos los virus respiratorios, como covid-19, influenza, virus respiratorio sincitial y resfriado común", además de "la neumonía bacteriana y los alérgenos" que aparecen a comienzos de la primavera.
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